「問題なのは、状況がまったく掴めない事だ」

　自分に何が起こっているのかを知りたいというのに、その人数が増えただけの状態にベリルは頭を抱える。

「うん？」

　ふと背後から誰かに肩を叩かれ、ベリルは眉を寄せて振り返る。しかし誰もいない。気配を感じて視線を下げた。

「フェネックか」

　そこには、大きな耳のキツネが二本足で立っていた。背丈は百三十センチほどだろうか。

　敵意はないようだが肩を叩かれるまで、まるで気付かなかった事にベリルは少々、落胆した。

「可愛い！」

「ティリス！　むやみに近づくな」

　ベリルは初めて口を開いたリュートを一瞥する。声からして、思っていたよりも若いかもしれない。

「見た事ある！　リネラスよね！」

「キツネリスが服を着て二本足で立つか」

　どうやら、彼らの地域にいるフェネックと似た動物は「リネラス」というキツネリスらしい。

「あ、あの～。あなた方は、我々が呼び寄せた勇者様──ですよね？」

　長く大きな耳を垂れて怖々と尋ねた。前足と思われた手をモジモジしている。

「……勇者？」

　リュートは怪訝な表情を浮かべてベリルと顔を見合わせた。




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