すると、ベリルがあの黒い塊を握っていた。その瞳はゾクリとするほど冷たく、戦士の表情が表れていた。
やはり、あれは武器だったのか。得体の知れない力にリュートは表情を険しくする。
ベリルは他に気配がないと解るとショルダーホルスターに銃を仕舞い、吐き出された空薬莢を拾ってパンツのバックポケットにねじ込んだ。
レキナは驚いて死体に駆け寄る。
「ガルムです！ どうしてこんなところに？ 岩山に棲む獣なのに──」
「他にはいないようだ」
ベリルは言って、ガルムの側でへたり込んでいるコルコル族の子どもに近づく。恐怖に震える二匹にティリスは胸が痛んだ。
「キュッ!?」
膝を突き、手をさしのべたベリルに二匹はビクリと体を強ばらせた。
涙を貯めて震え続ける子どもたちを、ベリルは急かすこともなく落ち着くまで待ち続けた。
「心配ない」
二匹はベリルの瞳に張り詰めていた緊張が緩んだのか、声を上げてその首にしがみついた。
†††
