涙が止まらなかった。
　自分でも理不尽だと思う。
　やはり、レジアスが一番に心配するのはサリィちゃんで自分ではなかった。

　自分はついでのように声を掛けられただけだ。
　わかっていたはずだったが、それがあまりにあからさまでメイリアには堪えられなかった。

　青いドレスを翻し、しばらく駆けたところで少女は足を止めた。
　息が苦しい。
　足元がふわふわする。
　ふと目の前が暗くなる。
　身体が前へと倒れようとする。

「メイリアっ！」

　鋭い叫びとともに、二の腕を取られた。
　身体が後に引かれ、とんと何か暖かなものにあたった。

「レジアス？」

　瞬きをし、周りを見回す。
　レジアスが追いかけてきたのなら、サレンスも近くに居るはずだ。
　あの子どもにこんな弱った姿を見せたくはない。
　心配させてしまう。

「サリィちゃんは？」

　問いに返ってきた声は何故か怒気をはらんでいた。

「セレウス様に預けてきた」

　セレウスはサレンスの上の兄だった。騒ぎを気にして近くまでやってきた彼を見つけて、無理やり小さな少年を預け飛んできたのだった。

「そんなことより、君だ」

　くるりと身体を回され、レジアスの蒼い瞳がメイリアを覗き込む。あわてて顔を伏せる。泣き顔を見られたくなかった。

「顔色が悪い。急に走ったりするからだ」
「きゃっ！」
　
　思わず小さな悲鳴を上げる。
　急に身体が軽くなる。
　レジアスに横抱きに抱き上げられたようだった。

「まったく、君はサレンス様以上に手を焼かせる」
「下ろして。レジアスには関係ないじゃないっ！」

　思わず売り言葉に買い言葉で叫んでしまう。
　いつものように子ども扱いされたことが癪に障った。

　しかし、何より、このうるさいほど脈打つ動悸を知られたくなかった。彼にとっては自分は小さなサレンス様の友達にしか過ぎない。
　メイリアの叫びに、レジアスが一瞬蒼い眼を見開いたが、いくぶん項垂れがちに言う。

「君は私のことが嫌いなんだろうけど、今は我慢してくれ」