サクラノコエ

真っ赤な顔で俺を見上げる理紗の表情は、強い不安の中に微かな期待が入り交じっているような複雑なものだった。

それが俺に理紗の辛い過去を想像させ、なんだか少し苦しくなった。

理紗を安心させてやりたい。

俺は理紗の頭をクシャッと撫でながら小さく頷き

「理紗が大好きだよ」

と、理紗への気持ちをもう一度口にした。

一度目にはなかった妙な緊張感が喉の奥を締め付け、少し声がかすれた。

「……嘘みたい」

喜びというよりは驚きといった表情で俺を見上げたまま、ポツリとこぼれた理紗の言葉。

それと同時に再び理紗の目にジワリと溜まり始めた涙が、俺の言葉に対しての返事のような気がした。