朽木の頭を自分の胸に押し付けるように抱え込む。
自分の早い鼓動の音と、朽木の乱れた息が混じり合う。
「か、いちょ、さ、」
「うん、」
「ぅ、っ」
朽木は小さく俺の名前を呼んでから、また小さく嗚咽を漏らしながら泣いた。
俺は朽木の震える小さな肩を、ただ抱いてやることしかできない。
「怖かっ、た、んです」
「うん」
「悲し、かったん、です」
「うん」
「ずっと、誰かに、助けて欲しかった、んです」
「うん」
大きな雫を落としながら、朽木はぽつりぽつりと呟く。
俺はといえば、ただ淡々と相槌を打つだけ。
それでも俺は間違ってないと思うし、朽木も楽だと思う。
救ってやれないことは悔しいが、終わったことを悔いたって仕方ない。
今ある現実を受け止めてやることが、朽木にとっても俺にとっても、今できる最善の行動だ。
それから暫くして、朽木は泣き止んだ。
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