【長】黎明に輝く女王

　一瞬だった。

　ずっと防御しかしなかったのに、切り込みにかかる。
　は、速い！ このままだと、押されてしまう！
　足に力を重き、必死に倒れないように踏ん張る。

　ああ、そうか。速いだけでなく、力も強いのか。あたしの攻撃の力は所詮、女、なのか。
　力ではおそらく敵わない。なら、なら……速さで防ぐしかない！

　防ぎながら、相手の動きを読む。一瞬でもチャンスが生まれれば、一撃。
　正面から、同じ動きではなく、サイドから自然に攻め込む。

（今だ……!!）

　今まで一番高い金属音。再び、辺りが静かになる。
　その音が意味するものは。

　少し離れたところに倒れる剣に向かって歩く。その剣を左手に持ち、あたしは男のところまで行った。

「はは、よかったな。お姫様が勝って」
「……どうして」

　左手に持った剣を相手に手渡し、自分の剣は鞘に収める。
　未だににやついた顔の男に向かって、あたしは聞いた。

「どうして、最後、手を抜いたのよ？」

　その一言。辺りで見ていた者たちもざわめく。その事に気付いていたのか、気付いていなかったためなのかは分から

ない。
　ただ、その男――リクハルドは一瞬だけ、厳しい顔付きになり、再び笑う。