「ね、これからはさ、教室でも普通に話しかけていい？」
「……え？」
「って言うかいいよね？ あ、あたしこれからバイトなの。またねっ」
戸惑うあたしをよそに、彼女はもうすっかりつかえていたものが取れたような顔をして。
ひまわりみたいな笑顔とイイニオイを残して、準備室を出ていった。
「良かったですね」
立ち尽くしているあたしに、くすくすと笑いながらセンセイが言った。
「……良かったって、何がですか？」
「楽しくなりそうじゃないですか、明日から」
「楽しく？」
ええ、と頷いたセンセイは、キャンバスにかかった布をはらりとめくって、
「じゃ、始めますか」
パレットに絵具をのせた。
そろそろ5分咲きになろうとしている桜の絵に向き合いながら。
