「展覧会っていつだったの？」
「……」
「センセイ？ 聞いてる？」
「聞いてますよ」
薄々感じ始めたんだろう。
無理もない。毎日この部屋に来ているのだから。
彼女の言うとおり、この絵はあれから２週間、この場所を動いていない。
「で、いつだったの？」
「さあ、いつだったか」
「センセイ？ はっきり言ったら？」
「ん？」
「その話も、ウソだったんでしょ？」
「何がです？」
「また。すぐそうやってとぼける」
唇をとがらせて。
慣れない手つきで白衣の胸をたたく手を取り上げて、仕方なく薄情することにした。
しかしこんな行為ひとつでも、目の前の顔は赤く染まる。
まるで絵筆で色をおいたかのように。
「そんなにたたいたら、痛いでしょう？」
「あ、ごめ、んなさ……」
からかうつもりはないけれど、知らず知らずのうちにそうしてしまうのは。
負けず嫌いのくせに優しくて、
強がりのくせに臆病な、
亜子、君のせいだ。
