男の言葉に、驚いた少女は小さく声を上げる。
｢あんたを拾ってやるよ｣
ニヤリ、と笑った男は、少女に手を差し伸べ―――問うた。
｢俺に拾われるか、野垂れ死ぬか。二つに一つだ――……選べ｣
｢……………｣
――――他にも、選択肢はあったはずだ。
が、少女には本当に、その二つしか道はないように思えた。
人買いの男二人から、逃げて来たのだ。
朝になったら、血眼になって捜されるかもしれない。
売られたのは理解した。
けれど、その先を想像出来なかった。
―――否、したくなかった、と言った方が正しい。
なぜって、考えなくても判るから。
だったら――……。
｢………いいのか？暗殺者として育てるぞ、俺は｣
｢構わない。どうせ売られたんだから、末路は同じ。そうでしょ？｣
｢………そうだな｣
――――例え、この先の道が闇に塗れたものだとしても。
それでも、色街で生きていくよりも良いと思えた。
――――自分の選んだ道が、
正しいとは思えないけれど。
｢なぁ、あんた名前は？｣
｢…………紅雫【ｸﾚﾅ】｣
――――男がなぜ、霖国の言葉が遣えたのか。
それを知るのは、もう少し先の話。
