「いったい、これは？。」

気づけばいつの間にか目の前に、一艘の白い客船が停まっている。

彼らを照らしたのは、その船体から洩れる明かりだった。

不思議なことにその光は、船全体を包みこんでいるかのようである。

「…え？。」

さらに礼一はその船体を見て、驚きの声を挙げた。

その客船は昨日まで、彼らが乗っていた船だったからだ。

『アルステーデ号』

さほど大きな客船ではないが、まるで貴婦人のように美しいシルエット。

しかしその船体は、海に沈んだはずである。

真っ二つに割れて、灰色の海の底に…。

仄か誰もが呆然と見つめる前に、甲板から縄ばしごが落とされた。

（どういうことだ。船は沈んでいなかったのか？。）

改めて船体の飾り文字を見るが、間違いはない。

しかしそんな疑問も、今の状況が彼方へと押しやった。

…いまは助からなくてはいけない。たとえ船がこの世のものではなくっても。

礼一たちは何とかボートを船に寄せると、その縄ばしごにしがみついた。

周りを見渡せばボートは数隻あり、乗客はみな無事のようである。

ギュッと縄ばしごを掴んだとき、いつの間にか嵐も波もおさまっていた。