「何だか妙な感じだが、まあいいか。」
与平は竿にその糸を結わえながら、先に針と鮒を仕掛ける。
そして船べりに立ち、大きく構えながらそれをブンと放り投げた。
ヒュー…。
暗やみの中にポチャリと波紋が広がり、やがて深く沈んでいく。
…とそのとき、
いきなりに竿が強く引かれ、与平の体ごと舟が大きく揺れた。
「かかった！。」
そう叫びながらも舟から落ちそうになり、慌てて船頭が後ろから抱える。
二人合わせても足りないぐらい、竿も二つに割れるかの勢いだ。
「畜生、こいつ観念しやがれ。」
叫びながら両方の足がブルブルと震えたとき、そいつが姿を現した。
…一匹の大きな亀。
軽く人を超えようかという程のそいつは、水面を太い足で叩きつける。
藻掻けば藻掻くほど、舟もまた激しく揺れた。
…このままでは、竿が折れるのも時間の問題だ。
そう感じた与平は、真後ろの船頭へと叫んだ。
「船頭、櫓だ。あれであいつを叩くんだ。」
その言葉に船頭は、足元にあった櫓を拾いあげると、亀のあたまへと力の限り叩きつけた。
二度、三度…、
やがてその手が止まったとき、川面に目を白くさせた、一匹の亀が浮かびあがった。
