私がここの喫茶店に通い始めたのが、中学3年の冬。
受験シーズン真っ最中の頃ー…
｢…何してんだ？｣
喫茶店の前で座り込んでいる私に、声を掛けてきたのが橘さんだった。
｢風邪ひくぞ？すぐに家帰れよ｣
｢…帰りたくない｣
｢…は？｣
｢いえ…何でもないです｣
ゆっくりと立ち上がり、店の前から立ち去ろうとした時ー…
｢あったかいココアなら、飲ませてやるけど？｣
その言葉に後ろを振り返ると、後ろ姿で手招きをしている。
｢子供は、コーヒーは飲めないだろ？｣
顔だけ後ろに向け、ニカッと笑いながら言った。
｢…飲めるし…｣
小さな声でぶっきらぼうに言ったが、その言葉は届いていない。
店に入って行くのを追うように、小走りで店に入った。
