「なんだよ、こんな所で仲良く秘密会議か？」

　唐突に聞こえた声に視線を巡らせると、少し離れた場所にクレイグの呆れ顔が飛び込んできた。

「気がついたらいねーんだもんよ。探したぜ」

　そういうと、ウルの隣に腰を落とした。

『それはすまなかった。いや、熟睡していたみたいで、起こすのも悪い気がしてな』

　ラーマが声をかける。

「しかしあれだ、ウルの笑い声初めて聞いたぞ。最初誰だか分かんなかったし」

「悪かったな、俺でも笑うことはある」

　ウルの言葉に、クレイグは笑みで返した。

「おう。お前でも笑える事があって良かった」

　そういうクレイグの言葉に嫌味な要素は何一つ無く。

　ウルは、クレイグが友人で良かったと思った。決して口には出さないが、いつも感謝している。

「で？　何の話だったんだ？　鉄仮面ウルを笑わせた話題って」

　この言葉に、今度はラーマが笑いながら答えた。

『なぁに、昔話さ。クレイグ、お前が聞いたら頭から湯気が出るぞ』

「何だよ、難しい話なのか？」

　クレイグが残念そうな顔でボヤく。

「お前にはわかんねぇよ。さて、そろそろ戻るか」

　ゆっくり立ち上がり、ウルは町へ引き返して行った。


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