一触即発の張りつめた空気を破ったのは、何とも気の抜けた声だった。
「うるーッ！」
木々の間に響きわたる、甲高い幼い声。
エルフ女が後ろを振り返る。
その足下には、体を汚れた包帯でグルグルに巻かれた小さな姿。
「……………コパン……？」
見覚えのある顔に、思わずウルは名前を呟いた。
エルフ女の足下をすり抜け転がるように駆け寄ると、ウルの腕に飛び込んできた。
「ウル、よかった！ コパン、怖かった」
コパンは嬉しそうにウルの腕の中で言った。
「……こ、コパン、どういうことだ？ お前、確かあの時切られて……」
「あたし達が見つけたときは瀕死だった」
ウルの言葉を引き継いだのは、エルフ女。
彼女はウルに近寄り、コパンを覗き込むように上体を傾ける。
思わず一歩下がるウルには目も向けず、話を続けた。
「見つけた時、この子ずーっと『ウル、ウル』って呟いてたのよ。そのままほっといても良かったんだけど、まだ子供じゃない？ 思わず拾って介抱したんだけど……」
言葉を区切り、ウルに視線を向ける。エメラルドグリーンの瞳が、ウルを捕らえた。
「この子から、話聞いたの。なんか、子供のクセに必死に『ウル探す』って。そればっかり言ってたけど」
ウルは、コパンを見下ろした。まだ出血が止まらないのか、血の滲む包帯が痛々しい。
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