「へぇぇ……、竜に祈りを、ねぇ」
説明を聞くウルの表情がどんどん不機嫌になる。
レナは、少し怯えた表情でキスティンと視線を交わした。
「えっと…、マーロウ君は、竜が嫌いなのかな？」
遠慮がちにキスティンが問う。
「嫌いだね。みんな何でこんなお祭り騒ぎしてんのか理解できねー」
イライラした口調で言うウルに、
「そりゃ、この町を守ってくれたからだろ？ あん時すごかったぜ。おまえ見なかったの？」
クレイグが答える。
「うんうん！ 大きなモンスターを吹き飛ばした時のドラゴン！ 格好良かったの覚えてる！」
キスティンは、クレイグに賛同するように嬉しそうに言った。
「だよなー！ 去り際も格好良かったなぁ。俺たち町の人間に危害も加えないで、まるで光の中に消えた感じ……」
「何の代償も無く守られたとおもってんのか？」
クレイグの言葉を、怒りを含んだ声で遮るウル。
「……おまえ、さっきから何が言いてぇんだよ」
さすがにお調子者のクレイグにも、ウルの態度に怒りを覚え始めた。
あの光と共に一人の人間が連れ去られた事を、ウルは話してしまいたかった。
この町にもう一人、人間が住んでいたことを。
堅く瞼をおろすウル。
あの日の記憶が鮮明に浮き上がる。
光の中、少女の悲鳴、町に戻った時の少女の父親の表情、その時に言われた言葉。
《あの子の事は誰にも言わないでくれ。》
ウルの言葉を聞いて、涙で目を真っ赤にしながら。町の人間がみんな喜びの声を上げる中。
ドラゴンが町を守ったのは事実だ。あの子の事を言えば、みんなの喜びに水をさしてしまう。
《頼む…………》
苦しいはずなのに。悲しいはずなのに。
すぐにでも、ウルを殴りたかったはずなのに。
それからしばらくして、おじさんは引っ越した。どこに行ったのかは知らない。
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