「ねぇ」


　神宮の声が静かに響く。


「どこか、怪我でもしたの？」

「お前みたいに鈍くさくねぇよ」


　俺の一言に、神宮は湿布を巻いた手を隠す。


「試合の後半、足を庇っているように見えたけど」


　神宮にバレるようじゃ、きっと他のヤツらも気付いてんだろうな。


　試合中。

　徐々に膝が痛み出した。

　足を踏み出す度に、痛みが響いて。

　シュートする為に跳び上がる瞬間、やばい、って思った。

　これ以上やったら、また、あの時みたいになるんじゃないか、って。

　別に、痛みが怖い訳じゃない。


　あの時に感じた、敗北感とか絶望感とか、そんなぐるぐるした嫌なものをまた味わうなんて――まっぴらご免だ。


　たかが球技大会。

　そう思ってたのに。

　気付いたら、熱くなってる自分が居た。

　同時に、手に届きそうだった勝利を、簡単に諦める自分が居た。


　そんな自分に、嫌気がさした。