私に恋を教えてくれてありがとう【下】

華子は無理に余裕を見せ、声を大にしてしまい


とっさに妙な不安のせいでカサついた唇に

手をさっと当てキョロキョロ辺りを見まわし


おどけてみせた。



すると

滝瀬の太く手入れの行き届いていない眉の下の糸目が微かに見開き

彼女の視線は

華子の手に持つビニール袋の隙から覗くことのできる

萎れた葉から

華奢な手くび

浮かび上がる血管に入り込み

華子を縛り付け




リップクリームしか塗っていない

笹の葉位薄い唇を

斜めにつり上げほくそ笑み空気を凍結させた。


ひとり、ふたり

自分たちの横をお疲れさまでしたと

笑顔で投げかけられ

その度滝瀬は糸目に戻し

偉そうに“御苦労さま”と返していった。



人気が一旦なくなり

今度は華子の番が回ってきたので

「じゃぁ、お疲れさまでした」


会釈をし、少しひきつった曖昧な笑顔で言った。