黒菱興信所がこの依頼を始めて１０日が過ぎようとしていた。
咲恵が大石と接触した日と大石が柏崎と接触した日以外、３人がそれぞれ接触する様な動きは特に見られなかった。



「今日も咲恵さんはパートの後は真っ直ぐ家に帰ったわ。その後家からは出てない」


　時刻は夜の11時を回っていた。
　盟は今、咲恵の家付近の張り込みをしている。その現状を事務所の界に電話で報告していた。


『そうか。お前は大丈夫か？』

「え？ ど、どうしたの？急に」


　突然心配そうな界の声に、盟は困惑した。


『いや、お前に張り込みなんかさせて……悪いなって』

「別に、今回が初めての事でもないのに。……やだ、明日で地球終わり？」

『俺が心配すんのは天変地異より珍しいか！？』

「珍しいよ」


　盟はキッパリと言い放ったが、本当は少し照れ隠しでもあった。
　界が素直に謝る態度が何だかくすぐったかったのだ。


『お、俺はこれ以上、お前に負担かけたくねぇんだよ……』


　真剣に言う界。――その言葉の真意、兄の思惑を知っている盟は一瞬黙ってしまう。


　それは、辿れば界が興信所を開いた理由にも起因する。




「……それはお互いに言いっこなしのはずでしょ。もう切るね」


　微妙な空気に耐えられるず、盟は電話を切ってしまった。

嬉しさと切なさとが入り混じった表情で、閉じた携帯を握り締める。


（界……私、こんなの辛くなんかない。負担なんかじゃないよ）