私のオレンジの灯りが、ジュッと音を立てて、砂に埋まった。

　次々とみんなの顔を照らす灯りが落ちて、最後に天野君の灯りも消えた。


『俺さ……気になる子がいるんだ』


　そう言った彼に、私は何も言えなかった。


　「誰？」「なんで私に言ったの？」「期待してもいいの？」「それとも……」


　聞きたいことはいっぱいあるはずなのに、せり上がってきた何かは私にその言葉を紡がせてはくれなかった。

　私は、再び聞くことが怖くて、現実だと思い知るのが怖くて、結局私は臆病者だ。





（２）線香花火（完）