一月のセンター試験が無事終わり、繁徳は東工大に、舞は芸大に出願を出した。
後は二月末の個別試験を待つばかりだ。
と言っても、のんびりはしてられない。
まだまだ、最後の追い込みは続く。
舞からは、時々葉書が届く。
葉書には小さな綺麗な丸文字で、綾との日常が綴られていた。
舞によれば、綾にも、とうとう春が訪れたらしい。
終わりにはいつも、『会いたいな』の一言が綴られている。
繁徳は、そんな舞からの手紙を大事に壁に貼って眺めていた。
二月に入ると、千鶴子はソファに横になっていることが多くなった。
それでも、繁徳が訪ねていくと力なく立ち上がってお茶を入れてくれる。
『もてなしの気持ちを忘れちゃ、ただの老いぼれ婆さんじゃないか』とは、千鶴子の精一杯の強がり。
繁徳は、そんな千鶴子の背中を心配そうに目で追った。
「千鶴子さん、携帯買ったんですか？」
ある時、ソファの傍らに紫色の携帯を見つけ、繁徳が尋ねた。
「嗚呼、増田がね、あたしが電話口になかなか出ないもんだから、買ってよこしてね」
（電話のとこまで行くのも億劫なんだ）
繁徳は胸が苦しくなった。
「僕にも、番号教えてよ。メールもできるのかな？」
できるだけ平静を装って、言葉を繋いだ。
「嗚呼、舞ちゃんからもメールが来るよ。毎日頑張ってるって」
「千鶴子さん、メールなんて出来るんですか？」
「見るだけだよ。あたしゃ、打てないよ、メールなんか」
「ちょっといいですか」
繁徳は携帯のボタンをいくつか押すと、千鶴子の番号とメールアドレスを表示させ、手帳に控えた。
