「二人して、何してるんだい？」
「何って、俺、寝ちまって……」
「さあさあ、離れた離れた。
あたしだって、恋愛に理解が無いわけじゃあないけどね。
今は舞さんの保護監督者としての責任があるからね」
「千鶴子さん……」
「二人には、幸せになってもらいたい。
だから、今が大切な時なんだよ。
繁徳、あんたはもう帰りなさい。
で、暫らくの間、ここに来ちゃいけないよ」
「来ちゃいけないって……俺だって、舞が心配だよ」
「舞さんのことはあたし達に任せなさい。
あんたが出てくると、話がややこしくなるからね。
大丈夫、上手くいくよ。
連絡するから、安心して待っといで」
千鶴子の言葉には、自身に満ちた響きがあった。
「シゲ……」
「舞、心配するな、千鶴子さんを信じたんだろ。
すぐ会えるさ」
舞のすがる様な声に、繁徳は気丈に答えた。
「お別れは、あたしの見えないとこでやっとくれよ」
千鶴子は二人を急き立てるように、部屋の外へ、玄関へと追いやった。
薄暗い玄関先で、二人は見つめ合う。
「さよならは言わない。すぐ会えるさ」
繁徳は舞の瞳をじっと見つめ、優しく頷いた。
舞が微笑む。
「シゲ、またね」
「あぁ」
繁徳は舞に触れたい気持ちを押し殺し、いつもと変わらぬ別れを告げた。
また明日、とでも言うように……
そして、玄関の外へと急ぎ出た。
