「千鶴子さん、何処行ってたんだよ」
「フランスさ」
「フランス？」
「繁さんに会いにね。
それとできればジャックに会いたいと思ってね」
「で、会えたんですか？」
「パリはすっかり変わってたよ。街も人もね。
色々尋ねて回っても、三十年前のことなんか覚えてる人、居る訳ないさ。
まぁ、当然と言えば当然なんだがね。
すっかり諦めかけて、ペール・ラシェーズ墓地に眠る繁さんとジョセフィーヌに会いに行ったのさ」
千鶴子が、ゴクリと唾を飲み込んだ。
口が乾いているのだろう。
「そこだけは唯一変わってなかった。
二人は静かに、あたしを受け入れてくれたよ。
で、しばらく二人と話してるとさ、誰かが近づいてくる足音がした。
振り向くと、そこにジャック、らしき老人が立ってたって訳さ」
「運命のいたずらってやつですね」
「そう、正にね。
髪は白く、全体にやや小さくなってたけど、確かにジャックだった。
ジャックも驚いてたよ、あたしがあんまり婆さんになってたもんでね。
お互い、心の中の姿は若いままなのさ」
千鶴子は、少し苦しいのか、小さく一つ深呼吸をした。
