「あの、ごめんね・・・。何も言わないで学校行かなくなったりして」
菊子ちゃんにお茶を出してからまず頭を下げた。
「元気ならそれでいいわよ」
相変わらずクールな菊子ちゃんだけど、違うんだ。
こんなにクールな菊子ちゃんがわざわざ山奥のここまで来てくれたんだもん。
相当心配してくれてたんだよね。
本当にごめんなさい。
「あたし、かっちゃんのこと・・探してるの」
「知っているわ」
「え？」
「野蛮そうな先輩から聞いたの。あなたの居場所も、事情も少しね」
野蛮そうな先輩って・・・。
きっと本田先輩のことだよね。
「多少はね、怒っていたわ。友達だと思っていたのはこっちだけだったのかも・・とか」
「そんなことない！！ないよ・・・」
「ええ。分かっているわ」
菊子ちゃんは優雅な動作でお茶を一口のんで私を見つめてきた。
「あなたは真っ直ぐだもの。目先のことしか見えなくなってしまっただけでしょう？」
うぅ・・。
それを言われると痛いよ。
「かっちゃんが・・・入院してるって知って、探さなくちゃって思ったの・・。そしたら頭の中がもうそれでいっぱいになっちゃって・・・」
「責めているわけではないわよ。それほど大切な存在なのよね、彼が」
そう言ってくれた菊子ちゃんは優しく笑ってた。
いつもクールで表情にあまり現れない菊子ちゃんが、笑ってた。
あたし、本当に菊子ちゃんの友達になれたんだ！
「菊子ちゃんは・・・あたしの初めての友達だよ。だからすっごく大切！！こんな山奥まで来てくれたこともとっても嬉しい！ありがとう。・・・失礼なことしちゃってごめんね？」
かっちゃんばかりを大切に思ってきたけれど、そうじゃなかった。
かっちゃんと離れてみて、大切な人が出来た。
かっちゃんは・・・このことを教えてくれたのかなぁ？
なんだかそんな気がしてきたよ。
