春夜姫

　おじいさんは優しく目元を緩めました。
「ああ、もちろんだとも。必ず、また会いに来ようぞ」

　夏空はおじいさんに頭を下げて、そして北の空へと飛び立ちました。この森に住む者達は朝が苦手なのでしょう。静かな静かな冬の始まりの朝でした。


　夏空は木陰を縫うように進みました。幸い、木が鬱蒼と生い茂っている魔の森ですから、陰になっているところは多くあります。そこを選べば、ゆっくりではありますが、前に進むことが出来ました。
　熟れた木の実や、時には虫をついばんで空腹を和らげました。夜は悪魔や魔女に見つからないよう、昼間よりも深い闇に紛れて息を潜めました。

　少しずつ少しずつ、北へ進みました。日を追うごとに冬の足音は大きくなります。常緑の針葉樹が多い魔の森では、木々に大きな変化は見られません。しかし、風は日増しに冷たくなり、動物たちは冬ごもりの支度を着々と進めていきます。