Ⅹ（ｸﾛｽ）

「どういうことなの？」

リディアは眉を寄せる。


「気持ちが追い立てられている。

皆そうなのだ。
富める者も貧しい者も、前に進まなければ、まるで死んでしまうかのように一様に追い立てられているのだ。」


「何に？」


「それは分からない。
けれど、この街の自然を潰して何かが出来る度、それは酷くなっていく気がする･･･。」


「叔父様、では子供達は？
大人達が働くことしか考えなくなってしまったら、子供達はいったいどうなるの？

誰が子供達に、生活の喜びや楽しさを教えるの？」


「リディア･･･

此処は、緑に囲まれた王室の中とは違うのだよ。」


「どうして？　どうして叔父様までそんな事をおっしゃるの？！」


リディアの問いかけにカプリは答える事なく、鳴り響く電話のもとへ向かった。


ケインがリディアの肩にそっと手を置く。

リディアは小さく頷くと、そっと席を立ち、カプリに目で合図を送ると、ケインとともに、その場を後にした。


リディアの脳裏に養護施設で出会った少女や、落ち窪んだ目をした少年の顔が浮かぶ。