トリガーブラッド～偉大な緑の協力者～

少年の知っているティーロの年齢はどう見ても４０過ぎだった。

　そんな相手を年下扱いするなんて、そんなに凄い人なの？　この人は、なんだかおかしなことばかりだ……さすがに少し怪しんだ。

　車はおもむろに狭い路地裏に止まり、エンジンを切った。

　賑やかな町とは言い難い一帯は、どの音も遠くに響いている。

　すでに昼をとうに過ぎ、薄暗い路地は肌寒さを感じた。

　ベリルは買ってきたランタンを灯し、少年に毛布を差し出す。

「夜は冷える」

「ありがと……」

　少年に笑みを返し、シートの背もたれを下げて頭の後ろで両腕を組んで目を閉じた。

「おじさん」

「なんだ」

「おじさんは、これで何かもらえるの？」

　もっともな質問である。

　誰が彼に報酬を払うのか……その相手がまったく見えない。なのに、自分を助けてくれている。