かげろうの殺しかた

少女は不思議そうな顔で、切られてするすると落ちた己の首の紐と、隼人の小太刀を受け止められなかった刀とを見比べた。

勝った。この少女に。

思うと同時に、こんな勝負から何かを得られると信じた己の考えが、どうしようもない錯覚と幻想であったのだと悟った。

この勝負は、結局は真剣勝負ではなかった。実戦ではなかった。紐を切るだけの稽古だった。だから人を斬ったことがなくても、己はきっとこの娘に勝てたのだ。

愕然としながらそう思った。

まったくの無意味だった。

そのように内心で落胆した隼人に、
勝負の間中、信じがたいことに終始にこにこと楽しそうな笑顔を浮かべていた少女は、ふと口を開いて、今の剣はこういうものですかと、

ただ一度だけ見た、
初めて目にしたはずの、
開現流秘伝のその剣の本質を──
糸遊がどのような剣の技であるかを──

言い当てた。