「嫌だ!私は…私は……」 そう言って、取り押さえられていた腕を抜け、利つはどこかへ走って行ってしまった。 「利つ!利つ! お待ち!利つ!」 女将さん達は利つを追いかけるようにして、足早に去っていった…… 「えらい騒がしいなぁ… ウチは寝とったのに… お前達のせいで起きてしまったやないの…」 そう話したのは、この街に来て初めて出会った花魁であり、私の姐さんである朝日(アサヒ)だった。 *