『王子様のシンデレラになれる？』
　五年前に私がそう聞いたとき、確かに王子様はそう言った。



　朗先生はポケットから何かを取り出すと、そのまま私の首に手を回す。


「ガラスの靴……じゃないけど。ずっと柚子を探していた証拠」


　朗先生は苦笑しながら、少しだけ離れた。


　――？　ベンダント……？


　先の部分を手にとって見ると、それは――。


「なくしたと思ってたのに……」

　中学の入学祝いにお母さんから貰った、あのクローバーのペンダントだった。チェーンはきちんと磨かれて光っている。


「五年前のあの時、柚子が落として行ったんだ。まるでシンデレラみたいだと本気で思った」


　呆然とペンダントを握りながら先生を見つめる私に、朗先生が真剣な眼差しを向けてきた。