「…お母、さん………」
私はもう１度そう呟きながら、お母さんに歩み寄る。
その声が、少しだけ震えていたことに私自身が戸惑ってしまう。
私は震える声を振り絞りながら、お母さんを見詰めた。
「…また…、…行くの………？」
「しょうがないでしょ。仕事よ仕事」
「…ッそんなの…！」
嘘だって知ってるよ。
そう言いかけて口を閉ざす。…言ったところで、どうにかなる訳じゃないんだし…。
私は拳を握り締めながら言った。
「…次はいつ帰って来るの？」
「んー…長かったら２週間ぐらい帰って来ないかも」
「……そう」
私は目を伏せながら下唇を噛む。お母さんは笑いながら私の頬を撫でながら、猫撫で声で言った。
「鈴嘉は偉い子だもんね？お金置いとけば、１人で何でも出来るよね？」
穏やかなのに有無を言わせない口調。私は震えながら、小さく頷いた。
お母さんは私の頭を撫でると、無造作に机の上に一万円札を何枚か置いて家を出て行った。
…３日ぶりに会った母と交わした言葉は、たったそれだけだった。
