夢列車

「私は梨花に隠し事なんかない。それは梨花を信頼してるから」

私は真っ直ぐな茜の視線から目を外しそうになってしまう。

胸の内で自分を叱咤した。

茜は今、私のために真剣に話してくれているのだ。

そこから逃げるわけにはいかない。

それは茜の気持ちへの裏切りだ。

私が茜を親友と思う以上、ここで逃げるわけにはいかなかった。

「隠してるつもりはないの。ただ――」

「ただ？」

茜の問いに私は一度唾を飲み込む。

周りにも聞こえそうなほど大きな音がした。

「……ただ、あんまり言われたくないだけ。まだ、私自身が、今の気持ちを理解しきれてないから」

「……そう」

茜は考え込む。

その間、私は黙って次の言葉を待った。

「私から見れば、梨花の言動は恋する乙女のそれよ？」

「そんなこと言われても……。本当に分からないの。会ったばかりで、お互いよく知らないし」

うーん、と唸り首を傾げる茜。

だが、分からないことばかりなのは私も同じなのだ。

そこで茜は、他の人間の意見を聞いた。

「詠美は、どう思う？」

「う〜ん……」

詠美も難しい顔をした。

この中で一番頭の良い詠美でさえ、頭を抱える問題なのだ。

「解決策が見えてこない……」

「分析はできたの！」

茜が驚愕の声を上げた。

私は驚きすぎて声にならない。

私を見据えて詠美は語る。

「梨花さんは、たぶん一目惚れの存在を信じられないんじゃないですか？」

「どういうこと？」

茜が詠美に疑問を投げかけた。

なにも言わず詠美の話に聞き入っている私。

詠美は茜に解説を始める。

「答えは、梨花さんの発言の中にあったの」