すると、西くんは少し言いにくそうにポリポリと耳の後ろを掻いて
「ミーコちゃんには悪いけど…、」
と、話を切り出す。
「エースは、何を言っても出ないと思うよ。」
「…え？」
「体育祭。」
ザァ、とその日一番強い風が、あたしと西くんの間を通り過ぎてゆく。
そして西くんは今までに見たこともないくらい、小難しい顔をして呟いた。
「…と言うか、出れないって言った方がわかりやすいかな。」
「で、出れない…？」
それって…。
一体どうゆう、こと？
声には出さず、心の中で問い掛けると
彼にはその声が聞こえたように、優しく教えてくれた。
「俺から言ってもいいのか、わかんないけどさ。」
「…うん。」
ぎゅっとスカートを握り締める。
これから聞くであろうことに、そっと覚悟を決めて。
西くんにもあたしの覚悟が通じたのか、彼はふぅと息を吐き出す。
「ミーコちゃんは知ってる？」
エースが留年した理由、と訊かれ、あたしは上ずった声で答えた。
「…体育祭が、原因だっていう…噂は、聞いたけど…。」
「…そっかぁ。」
「本当に、そう…なの？」
西くんの視線が、ゆっくりとあたしに向けられる。
「…そうだよ。」
