待っている間、頭の中は様々なことでいっぱいだった。




今は、ここから逃げるのに絶好な機会。

これを逃したら、次いつあるかわからない。


でも、私の買い手はあのノグラース家の当主の人間なのだから、逃げてもそう長くは持たない。




「どうしよう……」


逃げないで相手の思う通りになるのは、イヤ。

だけどそれ以前に、私の買い手が不味かった。


とことんついていない自分の人生に、ため息がでる。


どこまで落ちぶれればいいのか。


奴隷なんて惨めなこと、したくない。

奴隷のまま蔑まれて死ぬなんて、したくない。




「……」


とりあえず、外を見よう。

それで隙があれば、死に物狂いで逃げればいい。

必ずノグラース家の息がかかっていない場所は、ある筈なのだから。




決心を固めたシャレンは、入って来た時と同じ扉に手を伸ばした。




キィ、と金具の唸る音が発つ。


ゆっくりと扉を開き、外の様子を見た。



誰もいない。

こんなことがあるのか、と思いつつも、外に通じる扉へと急いだ。



今ならいけるかもしれない。



一歩、一歩。

確実に外へと進んでいる事に、胸が高鳴る。


この腐れたところから、逃げだせる。



気が付いたら走っている自分に驚きながら、とうとう外へと通じる扉の前まできていた。

いつもこの前を通るたびに、その外へと思いを馳せていた。

あの扉を開けるだけで、腐れたこの場所から抜け出せる。



どんなにこの扉のドアノブを捻ることを願っていたか。




そっと、惜しむようにそのドアノブに手をつけた。


その刹那。



「シャレン？」



まるで私がここに来るのを判っていたような口ぶりで、私の名前を呼ばれた。


シャレン、という音を紡ぐその唇は。