「ハッハァ！……牧野くん？ハッハッ……牧野くん！」
呼び掛けるが、返事はない。
もう階段を昇っていってしまったようだ。
独り取り残された不安と後ろにに迫る恐怖の存在から、また涙が出そうになる。
喉の奥がツンと詰まり、上手く息が出来ない。
「……っふ、ハァハッ！ハッハッ！……っぅぐ。」
鬼との距離が少しずつ縮まっているのが分かる。
息遣いが近づき、背中にぶつけられる殺気がピリピリと増していく。
早く！
階段まであと少し！
そこまで行けば、牧野くんがいる！
きっと助かる！
信じてくれって言ってくれたあの人を裏切りたくない。
こんな私に生きろと励まし続けてくれた彼の優しさに報いたい。
私も彼を信じたい！
「ハッハッ！ハッハッ！……っ！ハァハッ！」
お願い！
動いて！私の脚でしょ？
あと少し！
あと少しだから！
「グァ……グァルル。」
背中をゾクリと冷たい物が伝った。
何かを感じ取った響子は、初めて後ろを振り返った。
お決まりの文句を言った鬼は遂にその腕を振り下ろす。
「キャァァア!!」
走る事など忘れて、響子は両腕で頭を抱えてしゃがみ込んでしまった。
もう何も考えられない。
動けない。
死ぬんだと思った瞬間であった。
ヒーローがその腕を力強く引いた。
