辺りに充満する血の匂いに頭がクラクラする。
胃がキリキリと締めあげられ、今にも吐きそうだ。
しかし、立ち止まる訳にはいかない。
幸い鬼はこちらに気付いていないのか、高橋の体を嬲るのに夢中であった。
「今井！しっかりしろ！」
声をなるべく潜めて呼び掛ける。
「ど、どうしよう……脚に力が入らねぇよ……。」
震える声でやっと返すが、脚が動いてはくれない。
「ほら、腕回せ！行くぞ！」
翼は今井の腕を肩に担ぐと、腰を支えて立たせた。
なんとか歩き出し、変化のない腕時計に胸を撫で下ろすが、背後に迫る脅威から逃げる術がない。
鬼の注意がこちらへ向けば、即終了だ。
「……っくそ！」
思わず悪態をついてしまう。
何も良い案が浮かばない。
2人が助かる方法がない。
「翼っ……翼……死にたくねぇよ……。」
今井がうわ言のように繰り返す。
「死なせない。絶対に。」
「死にたくねぇ……死にたくねぇよ。頼む、置いてかないでくれ……！」
「落ち着け、今井。置いていったりしない！息を深く吸うんだ。そう。で、ゆっくり吐く。」
助かる根拠など無いが、努めて冷静に言えば今井は少しずつ落ち着きを取り戻し、歩くだけで精一杯だった脚に力が籠る。
しかし、希望が差したのは束の間。
高橋の身体を充分に堪能した鬼達は階段から廊下へと向かい、次の獲物を探し始めていた。
