「牧野くん！！」
叫ぶような声に呼ばれてグラウンドを振り返れば、響子が目に涙を浮かべながら走って来ていた。
「よかった！笛がなってもグラウンドに居なくて、探しに行った遠藤くんも戻って来ないし、鬼城コーチの発表では男子が３人減ってて……！それで、もしかしたらって！！」
そこまで一気に捲し立てると、溜めていた涙がポロリと零れ落ちた。
「悪い。心配かけたな……。」
「ううん……無事でよかった……。」
「うちのエースがそんな簡単にくたばるかってなぁ！」
「うん。そうだね、うちのエースだもんね。ごめんなさい、びっくりして……気が動転してた。」
落ち着きを取り戻したようで、涙の跡を残しながらも響子は笑った。
「皆川、男子が３人減ったって……。」
「うん……。女子が10人、男子が20人になってたの。」
「そうか……。」
男子３人の中の１人を思い浮かべて、翼は胸がチクリと痛んだ。
あぁは言っても、この傷を乗り越えるのにはまだまだ掛かりそうだ。
