大神チーフとジェンとの間隔を保ちながら、修平と腕を組んでガレージから邸宅へ進む。
どんなお店だろう、と期待に胸を膨らませて歩いて行くと、ふと前方の２人が止まった。
普通ならばガレージを抜けて到達するのは正面玄関なのに、現在地はやけに薄暗い道だ。
「ココね、裏口から入るのが決まりなの」
「…はぁ、」
チーフが振り向きざまに言ったセリフに、彼よりも早く腑抜けた言葉と表情で返した私。
余程おかしかったのだろう。“悪いようにしないって”と、加えながら笑う前方の２人。
これほど立派な邸宅ならまず、門番なりセキュリティが作動する筈。でも、それもない。
よくよく考えれてみればみるほど、疑問が取り巻いてしまう。それもこの光景のせい…？
薄暗くも仄かにライトアップされた芝生道。その中へ突き進み出した彼らについて行く。
期待多勢、不安はほんの僅かといった心境から、組んでいた修平の腕をさらに強く握る。
それを察したのだろう。スタイルを崩さないように気遣った彼の手が、髪を撫でていた。
これもまたストレート・ヘアが好きな理由――とは、修平にはとうにバレているらしい。
青々とした芝生を踏みしめ進むと、チーフが裏口と言った割りに立派な入口に到達する。
「大神、どうした？」
「修ちゃんたちで開けてよ。ココ初めてじゃん」
「…何を企んでるんだ？」
「ひどいな修ちゃーん。俺そんなに性格悪くないのに」
「ああ、“さほど”悪くない」
「マホもぼんやりしないの」
「…ジェン、本当にどういうこと？」
“ほらほら”と言う彼らに圧されて、洋風なホワイト色のドアノブへ２人で手を掛ける。
一体どういう店かという、拭えない猜疑心から顔を見合った私たちもついに意を決した。
