会う前と比べれば優しい人だと思えるようになっているけれど、やはり分からない。
こうして修平の話題を出されると困る私には、とてもチーフの性格が掴めないだろう。
正方形のテーブルに向かい合った形で座っていると、ふとコトンとカップを置いた彼。
ニコニコしていた表情からは笑顔が失せ、真っ直ぐ捉えてくるからビクリとしてしまう。
「この２日でジョシュアの性格、どう感じた？」
ジョシュアの件で此処へ来たため、当然ソチラへ話が及ぶと予想はしていたけれども。
「…あの、正直に申し上げても宜しいでしょうか？」
「もちろん。ソレが聞きたい」
「試作部において、何だかとても異質に感じました」
「それは、どういう風に？」
先ほどとは違った機械的な微笑が、“遠慮なくどうぞ”を助長するものだと伝わって。
此処で引くほど場数は踏んでイナイ。そして言わなければいけない時だって判るから。
「先ほどの会議において、誰もが口を噤んでしまうほどに相手を責め立てていました。
あの様子から察するに、今日だけではないと思うほどに辛辣な態度に映りましたし。
誰もがジョシュアを避けているようで…、部署の方との大きな隔たりを感じました」
「へー…、修ちゃんの言うとおりだねぇ」
「…い、いえ、すみません。
よく知りもしない立場で、さしでがましいことばかり…」
自分なりに感じたことを遠慮なくハッキリ伝えてから、今さらな非礼に走るとは遅い。
「いや。聞いたのは俺だから、それは構わないけど。
だからこそ、真帆ちゃんにアイツを指導して貰いたい――出来るね？」
その失礼さをアッサリ制したチーフは、悠然とした笑顔に変えてそうプラスして来た。
残りたった数日で課せられた難題と疑問は、果たして帰国までに解けるのだろうか…？
