君の声が聞こえる

「僕は彼女を忘れられなかった。いろんな女の人と付き合ったけれど……彼女を思い出してしまうんだ」

「それじゃあ、塩谷さん、結婚は？」

　確かに見舞いに来ても彼の家族に会った事はない。しかし、二十年も一人の人を想っていたなんて事があるんだろうか？

「してないよ。と言うよりは出来なかった。本当は結婚を意識して付き合った事はあるんだ。でも、どうしても彼女を忘れられなかった。二十年だ。二十年間、一日だって彼女の事を忘れたことはない。それなのに、どうして僕はあの時、彼女がいなくなってホッとしてしまったんだろう。どうして彼女の手を離してしまったんだろう……」

　泣きそうな表情だった。ずっと胸の奥にしまっていた想いが流れ出すのを、塩谷さんは苦しそうな表情を隠そうともせず、我慢していた。本当は、ずっと誰かに曝け出したかったのかもしれない。

　それが、死を直面して『僕』という第三者に話さずにはいられなかったのだろう。

同じ過ちを犯さないように、と。

　もしかすると、彼は僕に自分の若い頃の姿を重ねて見ているのかもしれない。

「加藤君、君は神様はいると思うかい？」