「……俺……無理……してたかな……」
「え…?」
「千夏が……さっき言ってたから……俺って…そんなに…無理してた…?」
私はゆっくりと誠さんの肩に寄り掛かった。
「うん……さっきも……それと…私が病院で目を覚ました時も…それから…」
「そんなに…?」
誠さんは少し驚いた顔で私を見る。
私は小さく笑った。
「…いつも…千夏は無理しなくていいって言いながら……誠さんが…一番無理してた……」
そう言って、誠さんの顔を見上げた。
誠さんは、参ったな~と言うように苦笑いを浮かべてそっと私の肩を抱き寄せ、そしてしばらく黙り込んだ。
「………そうかもしれないな……」
空洞の中に、誠さんの声が小さく響く。
「……お前を苦しめないように……何も覚えてないことで…お前が苦しまなくてもいいように…って気を遣ってたのが……逆に千夏を…苦しめてたのかもしれないな……」
「そっ…それは違うよ!?」
「千夏…?」
「……」
ぶつかった視線からつい目をそらす。
そして小さく息を吸い込み、もう一度誠さんの目を見据えた。
「私が……何も覚えてない私が傷付かないように優しくしてくれたのは………私…すごくすごく嬉しかった……本当に…本当に救われたの…!」
「千夏……」
誠さんは優しく微笑むと、いつもみたいにまたくしゃっと私の頭を撫でた。
貴方の優しさがあって…痛いくらいの優しさがあって…私は今此処にいるの。
こんなにも幸せな気持ちを知ったの。
こんなにも温かいものを知ったの。
そして…千夏さんだって…
「そういや…知り合ったばっかの時も…俺に救われた……なんて言ってたな…お前……」
--いじめに遭っててね…でも…彼が救ってくれたの--