しかし、
　そういう由美をとても愛しく感じた。

　あの事故に遭うまでは、
　
　吉野は由美をただの要領のいい事務的な女
としか見ていなかった。

　しかし、
　
　由美の病院での看病振りや
　
　今日の話しぶりから

　吉野は
　今までの彼女に対する自分の認識が
誤っていることに気がついた。

　吉野には由美が奥の深い女のように思われた。

　あの“サクラナ”と同じように。


　『もしかすると、
　由美は自分がまだサクラナに惚れていたことも
　彼女に会いに行ったことも勘ずいていたのかもしれない。

　だから、
　何故
　あの日
　自分があんな場所で事故に遭ったのかを
聞かないんだ。

　……でも、何故、おれを追及しないんだ……？

　もしかすると、

　今日、突然、
こんな話をしたことと
何か関係があるのかもしれない……？

　それに
……由美ほどの美人が
どうして見合いなんかする気になったのだろう……？』


　吉野はそう考えると、
由美をもっともっと知りたくなった。

　このとき、吉野の心の中には、
もうサクラナはいなかった。

　もちろん、
　あの白髪の女が果たして
本当にサクラナであったかどうかを
確かめる気もなかった。
（完？）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　「どうだった？」

　彼女は、

　「まあまあね。素人ならこんなもんよ。」

　と素っ気なく言った。