ポケットの恋

「あんたの好みってめんどくさくなくて、それなりに大人で、で…で…泣き虫じゃない人でしょ？ほらぴったり！ね！」
最後はヤケクソのようになって終わる。
自分の意思というより口が勝手に動いていた。
やり場もなく古谷の方を向く。
古谷は眉をひそめていた。
　　　　　　　　・・・・
「秋田…それ、誰じゃない人のこと言ってる？」
瞬間に、息が詰まった。
自分でも何が言いたかったのかわからなくなる。
あ、とか、う、とか言葉にならないようなものを二、三呟いて結局俯いた。
痛い沈黙が続く。
そろそろいたたまれなくなってきた頃、いきなり頭をはたかれた。「い゛っ…」
そんなに痛くは無かったが、反射で呻く。
思わず頭を上げると古谷の普段通りのニヤニヤ顔があった。
「いやーお嬢さん。わかってないねぇ。俺の好みは年上よりむしろ年下よ？…ぉっ秋田なんかどう？俺の彼女に。ん？」
真実の混乱していた頭が一気に冷めて、逆に急騰する。
「何言ってんのよ馬鹿!!」思わず叩き返すと、古谷は「いったぁい」と腰をくねらせた。
その仕種に、どんびきしたように顔を歪める。
「ぅっわ！秋田何？その顔！」
「うっさいわ!!キモキモ星人!!」古谷がその言葉で思い切り噴き出した。
上戸に入ったらしく、真実がどんなに止めても笑い続けている。
「もういい。あたし帰るからね？」
反比例するように渋い顔になった真実がそう宣言して、ようやく古谷の笑いはおさまった。
それに溜め息をついて真実は何も言わずに踵を返す。
「え…秋田まだ送るって！」
「いい！」
横に並んだ古谷をねめつけると、真実は走って行った。
とりあえず家に近い所までは来ているし、ここからは人通りも多い。一人でも大丈夫だろうと見切りをつけて、古谷は今来た道を引き返し出した。
自宅に帰るには少し戻った所にある駅から、電車に乗らなけれは゛いけない。
「気づけよ馬鹿」
溜め息交じりの言葉は誰にも気づかれることは無かった。