――時は2004年――


よしきとかほが出会って、丸三年を迎えようとしていた。



片や秀人と初めて過ごすお正月。

秀人の姉に佳奈子を紹介しがてら、泊まりに行った日の帰り道。

多少のＵターンラッシュに引っ掛かりはしたが

まずまずスムーズに高速を移動していた、その時…


音楽も流れていない静かな車内に、佳奈子の携帯の着信音が鳴り響いた。


その曲から、よしきだということを佳奈子はすぐに判断した。


だが出るわけにはいかない。

長い間、鳴りやまない音楽に、不思議に思った秀人が言った。


｢どうしたの？出ないの？｣


佳奈子は、ドギマギしながら答えた。

｢ん？うん…いいよ、放っておけば。こんな時間だし…｣


そのうち、諦めたかのように、プツリと音楽が止んだ。


秀人が運転していてくれて助かった…


佳奈子はホッと胸を撫で下ろした。


｢出なくてよかったの？｣


｢どうせ大した用じゃないと思うよ。

せっかく二人でいるのに、欝陶しいじゃん？｣


佳奈子は、そう言い訳をしながら、携帯の着信履歴を確認し

苗字だけで登録してある、《山下》の文字を消した。