公園の木々達もすっかり衣を落とし、冬支度を始め、街ゆく人々達が気忙しく行き来する師走。


秀人が苦しい声で電話してきた。


｢頭が痛いんだ。割れそうに痛い…｣


｢風邪でもひいたんじゃない？薬ある？｣


｢ない…でも大丈夫、そのうち治まるから。

ごめんね、今日は家で寝るから、行けないよ｣


いつものおどけて明るい話し方とは違っていた。

佳奈子は心配で居ても立ってもいられなかった。

｢そんなことは気にしなくていいよ。

それより心配だよ。薬持って行こうか？｣


｢ダメ、来ちゃダメだよ？もう遅いし、危ないから｣


｢……でも…気になるし、大丈夫だってば！｣


｢すぐ寝ちゃうから…
ホントに来なくていいからね。無理しちゃダメ！｣


秀人に強く言われ、その場は

｢おやすみ｣と一旦電話を切った。



秀人の家は遠い。

高速を乗り換え、インターを下りても20分はかかる。

時間にすると、片道50分だ。


一回の高速代も往復すれば二千円は越える。


秀人はなるべく佳奈子に、肉体的にも、金銭的にも負担をかけまいと、配慮してくれていた。


それで来なくていいと強く断ったのだ。