彼女の不審な気持ちを落ち着かせようと、滅多に見せない笑顔を張り付ける。
一瞬、僕の顔を見た表情が固まる。
やば、うまく笑えてなかったのかも……
『あ、いや、僕で良かったら、なんですけど』
やっぱ笑うべきじゃなかった。逆に不審度が増したかもしれない。
柚以外の人の前で笑うなんて殆どないから笑い方を忘れたかな。それって人間としてどうなんだか。
なんて、声に出さずに自問自答していると。
『……お願いしてもいいかしら』
控えめな、けれど嬉しそうに笑う顔がそこにあって。
ああ、手伝いを申請して良かったんだ、と少なからずホッとする。
『はい』と答えて早速プリントを作成しようとした時。
『あなた、１年生よね。名前は？』
『橘です』
『じゃなくて、フルネーム』
『はは、すみません。橘碧です』
『たちばな、あおい……』
この時はまだ、何も知らなかった。
黒髪の先輩が学校でずば抜けて美人と有名なことも
大手呉服屋の一人娘ということも
僕の親戚である、翠の婚約者になることも。
――何もかも、知らなかった。
