薔薇とアリスと２人の王子

「どーせ合成でもして、ぼくを見せ物にする気なんでしょ！」

　ソファに座らされているピーターも負けじと言い放った。
　逃げられないように手首は縛られていたけどね。

　怖がる様子もなく気丈なピーター。
　その様子を見つめるフランツの様子は楽しげだった。

「そんな馬鹿なことはしない。写真だけでは世間は信じないからね」
「……じゃあどうするの？」

　いぶかしげにフランツを見上げるピーター。
　フランツは粘着くような独特な声で答える。

「君には自力で飛んでもらうよ。だって空を飛べると主張しているのは君自身だろう？ いや、それが嘘だとしても君には飛んでもらう。我が研究所の技術を尽くして――君を“空飛ぶ少年”に改良してあげるのさ！」

　写真は君の改良前の姿を保存するためだ、とフランツは怪しい笑い声を漏らした。

「か、改良って……」

　ピーターの瞳は湿ってきていた。声も消えるようにか細い。
　いままで強がっていた少年が急に怯える素振りを見せたんで、フランツは愉快でたまらなかった。

「君を実験に使うんだ！ 私が開発した、空中飛行のクスリのね」

　フランツの声が高々と響いた、その時。