薔薇とアリスと２人の王子

　イヴァンがため息混じりに答えてやる。

「この国の妃と王女殺しの罪で追われている。言うまでもなく誤解だがな」
「えっ、無罪なのに！」

　純粋なピーターは無罪なのに追われてる、ってことにひどく驚いたみたい。

「俺は殺していない。王女が母親の妃を殺して、自殺したんだ」

　へえ、とピーターが曖昧に答えた。続けて言う。

「僕も追われてるんだ、一緒だね」

　すぐにアリスが聞いた。

「追われているって？ 誰に？」
「研究所の人たち」

　ピーターがそう言ったあと、家の古い扉がギイと開いて人が入って来る。

「ただいまピーター。……あら、お客さん？」

　少女だった。少女はピーターと同じ栗色の髪をおさげにして垂らしていてね。
　ピーターと似た優しげな垂れ目の持ち主でさ。
　やっぱりみすぼらしい布切れの恰好をして、小さなパンを抱えていたんだ。