薔薇とアリスと２人の王子

　テーブルの上に転がる真っ赤な林檎。イヴァンの赤髪よりもずっと赤かった。
　アリスはその林檎をキッと睨みつける。

「あのお婆さん、シャルロッテの母親の差し金かもしれないわ！」
「母親って？」
「彼女は隣国の王女なのよ。母親にあの美貌を嫉妬されて殺されそうになったの。だから逃げてきて――この小屋にいるらしいわ」

　シャルロッテに頼まれた、と老婆が言っていたけど嘘に決まってる。
　シャルロッテに毒林檎など食べさせられないからね。
　３人は家の裏に回って薪が置いてある所にこっそり林檎を捨てた。

　しかしこれが――後に大変な事態を引き起こすだなんて、誰も気付かない。


　　＜ ６ ＞


　昼下がりにさしかかった頃。
　シャルロッテとハンス達が帰ってきてね。

　３人は林檎と老婆の事はもちろん口にせず、それぞれに宿のお礼を述べた後は旅を再開する準備をしていた。