薔薇とアリスと２人の王子

　　＜ ４ ＞

　翌朝。
　おんなじ部屋でアリス達３人は目を覚ました。
　アリスは一応女だし兄弟２人と同じ部屋は嫌だったんだけど、空いている部屋がこの一部屋しかなかったんだ。

「……いま何時？」

　カールが顔を枕に埋めながらアリスに聞いた。酷く掠れた声でね。
　アリスはしっかり起きて、鏡の前で髪をとかしていたよ。

「５時よ」
「５時って……まだ夜だと思うよ」

　ようやく覚醒したカールがベッドから体を起こした。
　文句を言いながらも起床する彼は二度寝が出来ないタイプなんだ。
　いちど起きたらもう活動を始めるしか無い。

　カールもアリスと同じ鏡を覗き込んで、長い黒髪が絡まっていたのを直す。

「何言ってるの！ 起床時間は５時って決めたじゃない」
「誰が、いつ決めたんだい？」
「私よ。寝る前に決めさせてもらったわ」

　次からは勘弁してよ、とあくびを噛み締めるカール。
　王宮でダラダラした堕落生活を送っていた温室育ちの彼らに、こんな早朝の早起きは辛かったんだね。
　“彼ら”といえば、兄のイヴァンはまだぐっすりと夢の中だった。