薔薇とアリスと２人の王子

　　＜ ５ ＞

　野獣は２階の廊下を重い足取りで歩いていてね。足取りが重いのはその身体が大きいだけじゃない。
　その沈んだ背にアリスが声をかけた。

「ね、野獣さん」
「――！？ に、２階に来るなと言っただろう！」
「ごめんなさい。クララさんの事、気にしてるみたいだったから」

　クララの名前を出すと、野獣は氷のように固まってしまってね。そわそわと瞳を忙しなく動かしている。なんとも分かりやすい反応だよ。
　ちょっと野獣が愛らしくなった。

「一目惚れでもしたのね？」
「なっ、なっ、そんな事……！」

　大きな身体で狼狽える野獣は、図星だと言っているようなものだよ。
　アリスは好奇心のまま追求を続けた。

「アタックすれば？ 彼女はしばらく屋敷にいるんでしょ」
「だ、駄目だ。私は女性のことになると、とてつもなくネガティブになるのだ」
「はあ？」

　ネガティブって何よ、とアリスが野獣に説明を求める。